Las agudizaciones de EPOC son un motivo frecuente de consulta en Atención Primaria

Individualizar el abordaje para ganar la batalla a la EPOC

* Con medidas básicas, adaptadas específicamente a las características de cada paciente, se reduce el riesgo de agudizaciones

* La EPOC constituye un problema de salud pública de enorme y creciente importancia debido a su alta prevalencia, elevada mortalidad y morbilidad y significativos costes socioeconómicos

Bilbao, viernes 10 de octubre.- La adopción de medidas básicas, adaptadas específicamente a las características de cada paciente, es la mejor estrategia para evitar las agudizaciones de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y también para optimizar su tratamiento.

Según se ha puesto de relieve en un taller coordinado por los doctores María Dolores Aicart y José Antonio Quintano, la adopción de medidas básicas, adaptadas específicamente a las características de cada paciente, es la mejor estrategia para evitar las agudizaciones de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) y también para optimizar su tratamiento.

En el transcurso del 36º Congreso Nacional de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria (SEMERGEN), que se está celebrando en Bilbao, se están realizando talleres prácticos que muestran los recursos actualmente disponibles para vencer a la EPOC. El objetivo es ayudar a que los médicos de Familia identifiquen lo antes posible a aquellos pacientes que presentan mayor riesgo de sufrir agudizaciones, que sean capaces de reconocer de forma precoz los síntomas de alarma de la agudización, de hacer un diagnóstico diferencial y de confirmación, de clasificarlos adecuadamente en función de su gravedad y de aplicar las medidas terapéuticas necesarias, de forma que sea posible la rápida resolución de los episodios y reducir la necesidad de hospitalización.

Y es que, según destaca el Dr. José Antonio Quintano, médico de Familia en el Centro de Salud de Lucena (Córdoba) y Coordinador Nacional del Grupo de Trabajo de Respiratorio de SEMERGEN, “la accesibilidad a las consultas nos sitúa en una posición inmejorable para realizar un diagnóstico precoz de la EPOC y de sus agudizaciones”. Sin duda, añade, “Atención Primaria es el lugar ideal para realizar un abordaje integral de este enfermo crónico, en el que la educación sanitaria y su implicación en el autocuidado son esenciales”.

Las agudizaciones, un reto pendiente

Las agudizaciones inciden notablemente en la historia natural de esta enfermedad respiratoria. Son episodios de inestabilidad clínica que aparecen en el curso de la EPOC, generalmente de origen infeccioso y con cada uno de ellos el paciente sufre un deterioro de su función respiratoria y de su calidad de vida relacionada con la salud, incrementándose el riesgo de mortalidad. De hecho, se ha definido un fenotipo de EPOC (el fenotipo agudizador) que presenta frecuentes agudizaciones (dos o más al año) que se asocia con un peor pronóstico.

Además, las agudizaciones generan una gran carga asistencial. Según recoge la estrategia Nacional de EPOC, suponen el 10-12% de las consultas de Atención Primaria (AP), entre el 1-2% de todas la vistas a urgencias y alrededor del 10% de los ingresos hospitalarios. “Se estima que los pacientes con EPOC presentan entre 1 y 4 agudizaciones por año y que una de cada 6 terminará en un ingreso hospitalario*”, informa la Dra. Mª Dolores Aicart, médico de Familia del Centro de Salud de Rafalafena (Castellón).

También su impacto económico es evidente, puesto que casi el 60% del coste global de la EPOC está relacionado con los episodios de agudización, especialmente cuando estos requieren un ingreso hospitalario.

Sin embargo, el grado de éxito de los tratamientos de la agudización no es aún óptimo. “La tasa de fracaso en el tratamiento ambulatorio de las exacerbaciones de EPOC oscila entre el 15 y el 26%”, apunta el Dr. José Antonio Quintano, que los describe como un empeoramiento de síntomas que ocurre durante la propia agudización y que precisa un nuevo tratamiento adicional de antibióticos o la valoración hospitalaria.

Identificar precozmente el riesgo, para actuar mejor

Por ello, destaca el Coordinador Nacional del Grupo de Trabajo de Respiratorio de SEMERGEN, “es indispensable la identificación de los factores de riesgo de fracaso en el tratamiento ambulatorio de la agudización de la EPOC, lo que permitirá la instauración de tratamientos más agresivos en estos casos y fijar un seguimiento estricto de estos pacientes”.

Actualmente, se considera que el mejor método para prevenir las agudizaciones de EPOC consiste en un correcto tratamiento basal de la enfermedad. En este sentido, recalca el Dr. José Antonio Quintano, “resulta de gran relevancia la lucha contra el tabaquismo, la vacunación antigripal y antineumocócica, y el tratamiento farmacológico personalizado basado en los fenotipos”.

Generalmente, los fármacos de elección (broncodilatadores de larga duración, como el tiotropio y sus combinaciones, o la asociación de corticoides inhalados o el roflumilast) son capaces de reducir el número de agudizaciones, y se sigue investigando sobre los efectos de cada uno de ellos o sus combinaciones. Por otro lado, la rehabilitación respiratoria, la actividad física, la educación sanitaria y el control de otras patologías concomitantes son medidas útiles para reducir el impacto de la agudización. Posiblemente, indica la Dra. Mª Dolores Aicart, “una combinación de todas estas estrategias adaptadas a las características de cada paciente nos ayudaría a la disminución de las agudizaciones”.

El drama de la EPOC

La EPOC constituye un problema de salud pública de enorme y creciente importancia debido a su alta prevalencia, elevada mortalidad y morbilidad y significativos costes socioeconómicos.

La prevalencia en España, según datos del estudio EPI-SCAN, es del 10,2%, (15,1% en varones y 5,7% en mujeres) de la población entre 40 y 80 años. Suponiendo el quinto motivo de consulta en AP (de media, visitará a un médico de Atención Primaria 5-6 veces por año). La mortalidad también es elevada; es ya la tercera causa de muerte en el mundo, después de la cardiopatía isquémica y los accidentes cerebrovasculares.

Alrededor del 70% de los pacientes que la sufren no están diagnosticados, por lo que cuando se inicia el tratamiento la enfermedad se encuentra habitualmente en fases avanzadas, lo que empeora su pronóstico. Se recomienda la realización de la espirometría a los pacientes en situación de riesgo (como los fumadores con síntomas respiratorios), pues permite detectar la enfermedad en etapas en las que los síntomas todavía no son evidentes.

Además, explica la Dra. Mª Dolores Aicart, “se trata de una enfermedad progresiva e incapacitante, por lo que los pacientes que la sufren van a precisar numerosos cuidados que consumen un elevado número de recursos sanitarios”.

Acerca de SEMERGEN

En el 36º Congreso Nacional de SEMERGEN, que se celebra del 8 al 11 en Bilbao, se reúnen más de 3.500 profesionales de Atención Primaria y se llevan a cabo más de 400 actividades científicas, habiéndose superado el récord histórico de presentación de comunicaciones científicas (con cerca de 2.000).

La Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria, SEMERGEN, es la sociedad científica pionera de la Atención Primaria en España, con más de 40 años de experiencia. Se estableció con el objetivo fundamental de promocionar la Medicina de Familia, mediante el mantenimiento y mejora de la competencia profesional de los médicos, fomentando la investigación y facilitando la formación continuada del médico con el fin de mantener la calidad en el cuidado de la salud de los ciudadanos. Dispone de 17 delegaciones autonómicas y celebra elecciones democráticas cada 4 años. En 1999 se creó la Fundación SEMERGEN. El 37.º Congreso Nacional tendrá lugar en Valencia, del 13 al 17 de octubre de 2015. Para más información: www.semergen.es.

Para más información:
Guillermo Castilla.
Responsable de prensa y comunicación de SEMERGEN
617 90 50 69 / gcastilla@semergen.es